Одна из многих

Вернувшись в Альбукерке после утомительного промотура, Кэрол Стурка, авторша популярных фантастических любовных романов, обнаруживает мир, изменившийся до неузнаваемости. Пока она была в разъездах, амбициозный научный эксперимент по расшифровке инопланетного сигнала привёл к непредвиденным и катастрофическим последствиям. Из лаборатории вырвался созданный в процессе исследований вирус, который с невероятной скоростью охватил всю планету. Этот патоген кардинально перестроил сознание заражённых людей, наделив их способностью к прямой телепатической связи и радикально изменив их эмоциональный фон. Человечество, за исключением горстки иммунных, погрузилось в состояние перманентного, почти блаженного спокойствия и абсолютной взаимной толерантности. Любые конфликты, агрессия и даже простые негативные эмоции стали для заражённых биологической невозможностью. На смену старым институтам пришла новая, хрупкая на вид, но устойчивая глобальная гармония, основанная на коллективном разуме и всеобщем согласии. Однако для Кэрол этот идеализированный мир лишённый страстей, конфликтов и всего спектра человеческих переживаний, которые она так виртуозно описывала в своих книгах, кажется ужасающей пародией на жизнь. Она, наряду с немногими другими неуязвимыми к вирусу, оказывается чужой в этом новом порядке, изгоем, чьи самые базовые чувства – разочарование, гнев, тоска по прошлому – воспринимаются обществом как непостижимый и опасный атавизм. Её творчество, основанное на эмоциональных бурях и драматических коллизиях, теперь бессмысленно и никому не нужно. Осознавая, что эта унифицированная утопия стирает саму суть человеческой индивидуальности, сложности и свободы воли, Кэрол приходит к выводу, что такое существование неприемлемо. Полная решимости и отчаяния, она вступает в тихую, но ожесточённую войну против нового статус-кво. Её целью становится не просто выживание в чуждом мире, а поиск способа обратить изменения вспять, вернув человечеству его прежнюю, несовершенную, но подлинную сущность со всем грузом страданий, страстей и права на личный выбор, даже если для этого придётся разрушить кажущееся всеобщее счастье.